因为宗教的影响,大多数印度人都是素食者并不怎么食用肉类,而即便吃肉也有很多限制。在世界其他地方非常常见的牛肉、羊肉与猪肉,在印度基本上都是没什么人会食用的。
通常情况下,印度人主要食用的肉类大多都是鸡鸭之类的家禽肉,以及鱼虾之类的水产,再者鹿肉之类的不常见肉类,也会有部分群体食用。虽然印度人普遍不吃牛肉、羊肉与猪肉,但这也并不是绝对,有些时候,还是有少部分人会食用的。
印度算得上是世界上最大的素食者国度,在印度有三分之一的人口是纯粹的素食者,如果加上偶尔吃肉的人群,印度常年吃素的人口占比可以高达65%以上。所以在印度,虽然对各种肉类的食用都有诸多的限制,可不吃肉对印度人来说并不算是什么太大的问题。
在印度超过85%的人口都信奉印度教,由于牛被印度教徒认为是大神湿婆的化身,所以被当做圣兽,并没有人会食用。不过要弄清楚,被认为是圣兽不得伤害的,只有印度瘤牛,其他种类的牛,比如水牛等还是可以用来食用的。当然,水牛肉因为其本身味道不理想,所以食用者也不是很多。
同时,在印度种姓制度之下,高种姓者都是纯粹的素食者,吃肉被认为是低贱的行为。除了牛肉,因为羊也是可以产奶的动物,所以羊肉一般也不被食用。至于猪肉,印度教徒认为猪也是不净的动物,别说是食用,对于高种姓来说就是看到,也是不干净的。
而除印度教之外,印度还有近2亿穆斯林。虽说穆斯林同样不吃猪肉,但食用牛肉与羊肉对他们并没有限制。不过穆斯林只吃按照伊斯兰屠宰法处理的牛羊肉。印度的耆那教信众是更加严格的素食者,连奶类与蛋甚至是可以供小动物生存的叶类蔬菜都被归类于“肉”。而锡克教没有食素的约束,但锡克教不准食用经过宗教仪式处理的肉类,比如穆斯林们吃的肉。
牛肉、羊肉与猪肉是世界最普遍的食用肉类,在印度均有诸多限制,印度人最普遍食用的肉类,则是家禽肉与水产。鸡肉应该算是印度最常见的食用肉类,无论酒店餐厅还是街头小摊,鸡肉制成的菜肴都是最普遍的。
印度三面环海,海岸线漫长,同时整个印度半岛河流众多,这样的地理环境也使印度有非常丰富的鱼类资源。印度菜喜欢把肉类制成糊状然后加大量香料,而鱼虾之类也非常容易制成糊状调理。被视作圣河的恒河,其水域内的鱼虾之类是不得进行食用的,此外,海洋与其他淡水鱼虾,都是印度比较常见的食用肉类。
总体来说,印度教徒主要食用禽肉与鱼虾,耆那教徒纯粹素食,锡克教徒与穆斯林只对所食用的肉类处理方式有些限制,只有猪肉在印度是普遍不被接受的肉类。