古人说的“竹夫人”是什么？

古代没有空调电风扇，到了夏天古人们为了消暑纳凉，也是想出了各种方法，发明出了很多用于纳凉的神器，比如凉席、蚊帐、还有竹夫人。

在《红楼梦》第22回，薛宝钗制了一首谜面，说的是有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱夫妻不到冬。而这首谜面的谜底，就是竹夫人。

竹夫人是一种用竹子制成的器具，又叫做青奴或者竹奴，乍一看的话，有点像抓鱼用的笼子，也有点像比较细窄的鸡笼，中间空而且结实，有时候会再放两个竹编的球，上面布满空洞，长度大约有1米，完全由竹子编织而成。

由于是竹子编织，而且中间镂空，所以夏天将竹夫人抱在怀中会有降温的效果，也因此被古人用于夏季消暑。需要使用的时候，可以将竹夫人抱在怀中，或者也可以用来架脚。

江南之地夏日炎炎，而南方遍地都是的竹子，成为了人们非常喜爱的用具制造原料，竹席、竹床等比比皆是，而竹夫人也是其中之一，最早关于竹夫人的记载，出现于唐朝时期的江南地区，而竹夫人这个名字则出现于北宋时期。

虽然看上去非常简陋，但是对于古人来说，这是一种消暑降温效果非常好的器具，是夏季居家必不可少的用具，元代的谢宗在诗中写道：“应无云雨三更梦，自有冰霜六月秋”。说的就是竹夫人拥有非常好的消暑效果。

在古代，在条件允许的状况之下，家中还可以多准备几个竹夫人，然后将其悬挂在窗下，可以起到很好的聚风效果，当穿堂风经过的时候，就有很好的效果，使得室内更加清凉。

除了消暑纳凉之外，由于竹夫人的形状非常接近于男子的阳性部位，而且竹夫人的内部通常还会放置两个球，所以在古代，也会将竹夫人当做男性的象征加以崇拜，将其作为至阳之物，也是传宗接代的宝物。

古代有些地区的女子在出嫁的时候，嫁妆之中也会准备几个竹夫人，表示对于未来为夫家尽快绵延子嗣。

原本，在整个江南乃至不少的北方地区，竹夫人都曾经是一种非常普遍常见的夏季用具，但是随着时间的推移，现代人家庭之中用的更多都是电风扇空调，大不了用的也是凉席之类，很少再有竹夫人出现，甚至很多人根本就不知道竹夫人是什么。

不过在日韩地区，尤其是韩国，竹夫人依旧是一种比较普遍的传统民俗用具，在大多数的乡村地区，还有一些比较固守传统的家庭里，竹夫人始终都还有一席之地，人们认为这种消暑纳凉的工具更加天然环保，也更加舒适健康。