去参加康熙朝千叟宴的老人,倒还没什么,是后来参加乾隆朝千叟宴的老人,在一顿胡吃海塞之后,有不少都离开了人世,皇家千叟宴,成了这些老寿星的最后一餐。
所谓千叟宴,字面上就是很多老人参加的寿宴,这在清朝的康熙、乾隆年间举办过,康熙帝首创,向来崇拜爷爷的乾隆帝执意效仿,没想到弄巧成拙,害死了不少老人。
清康熙五十二年,康熙帝玄烨六十大寿的时候,他突发奇想,在畅春园举办了一次大规模的盛宴活动,宴请从各地赶来为自己祝寿的老人,称作是千叟宴。
初次千叟宴的参加者,都是六十五岁以上,共有上千人,什么样的出身者都有,这回的万寿庆典极其隆重,搭建的彩棚从西直门绵延到畅春园,达到二十里。
九年后,康熙帝六十九岁的时候,他为了预先庆祝自己的七十岁寿辰,在乾清宫举行了第二次千叟宴,不过他没想到这是他人生的最后一年,他并没有活到七十岁。
康熙年间的两次千叟宴之后,掀起了敬老爱老之风,而且第二次千叟宴的时候,十二岁的弘历作为皇孙也参加其中,这给他留下了深刻的印象。
乾隆帝虽然是从雍正帝手中接过的江山,但他却并不喜欢父亲雍正帝的作风,在登基后处处效仿自己的祖父康熙帝,只不过经常是弄巧成拙,比如举办千叟宴。
乾隆五十年正月初六,乾隆帝的五世孙诞生,他在乾清宫举办了千叟宴,共有三千多名六十岁以上者参加,既有皇亲国戚,也有前朝老臣,还有许多奉诏入宫的外地老人。
乾隆六十年,为了所谓不逾越祖父在位的记录,乾隆帝禅让皇位给了嘉庆帝,自称太上皇,不过他依旧掌握着实权,嘉庆元年,他在宁寿宫举办了第二次千叟宴。
这时的乾隆帝已八十六岁,因此他要求参加寿宴的老人都是要在七十岁以上,这回参加宴会的共有三千多人,还有列席者五千多人,场面极其辉煌盛大。
清朝时期的千叟宴,就在康熙帝、乾隆帝这对祖孙在位期间举办了四次,看起来是倡导尊老敬老,然而每次千叟宴结束后,都有悲剧发生,尤其是乾隆年间的千叟宴。
几次千叟宴结束之后,都有不少参加宴会的老人,在回去不久甚至于在回去的路上,就直接染上疾病离开了人世,这样的事情,在几次千叟宴后都有发生,并不少见。
康熙帝时期的千叟宴,产生的后果尚且没那么可怕,因为当时受邀的老人多居住在京城与附近地区,而且举办的时间在三月天,还算是比较温和的,但乾隆朝的千叟宴就完全不同了。
乾隆时期的千叟宴,举办时间都是在正月,京城天气极其寒冷的时候,上了年纪的老人本身就难以抵御严寒,加上宴会之前的各种客套话演讲耗时许久,让人难以忍受。
在没有有效保温加热手段的时代,千叟宴上很多的饭菜都很快凉掉,除了火锅之外,多数的菜肴都是冰冷的,让人吃着本身就会造成不好的后果。
参加宴会的老人中,有很多都是辛苦了一辈子的穷苦人,难免在宴会上大吃大喝毫不拘束,肠胃无法忍受,加上舟车劳顿等缘故,上了年纪的人根本难以承受。
所谓的“康乾盛世”之后,清朝进入了“嘉道中衰”时代,清王朝的实力江河日下,至道光朝内忧外患不止,再也没有能力举办什么千叟宴。
说起来,康熙帝与乾隆帝举办千叟宴,实际目的还是为了满足自身的面子,同时进行人心方面的笼络,算是个根本不顾后果的面子工程,也造成了众多老人与会后的离世。