世界三大名刃,指的是日本武士刀、大马士革刀与马来克力士剑,而作为如今日本武士刀的祖宗的唐刀,却在唐朝终结之后,消失在了岁月长河之中。
唐刀是隋唐时期的军刀,通常说的是唐横刀,其原型早在魏晋时期就已经出现,不过随着冶炼与锻造条件的下降,唐刀在两宋之后逐渐没落,走向了消失。
其实唐刀,并非单指唐朝的刀,隋唐时期的刀基本没有差异,唐朝崇尚武功,因此刀成为了一种随军的重要兵器,隋唐时期有四种刀,都被称作唐刀。
唐刀主要分成仪刀、障刀、横刀与陌刀四种,而我们现在通俗说的唐刀,主要是说横刀,这种刀的刀身狭长而直,刀柄很长,可以双手握持,与如今的日本武士刀酷似。
早期的唐刀,与隋朝的刀基本没有两样,而随着文化的交融,大量来自西域的文化涌入了中原地区,波斯与阿拉伯风格的装饰,也出现在了唐刀的刀身之上。
通常而言,只有仪卫使用的唐刀比较轻便,而那些用于在前线上阵杀敌的唐刀,往往还是相当厚重的,跟轻便完全无关。
唐朝时期,用于冶铁铸造的主要是木炭,而碳元素用在冶炼铸造领域,是效果非常好的,能够让铁器杂质去除,增加其柔韧度,使得刀剑的质量更好。
不过宋朝时期,山林的面积锐减,加上对于煤炭、石炭的开采使用愈发成熟,这个时期冶炼铸造业的效率急速上升,但铁器的质量,却因含硫量过高的石炭使用而降低。
众所周知,中原地区缺少品质上乘的铁矿,因此古代很长时间内,中原用于铸造上乘兵刃的铁矿都来自于西域,比如古籍中记载的“镔铁”。
由于锻造原料的质量下降,宋朝时期的刀剑质量也随之降低,原本的唐刀,也开始在宋朝逐渐趋向于没落,逐渐走向了消失。
虽然火药出现得很早,但直到唐朝晚期才开始正式用于兵器方面,而宋朝时期,火器的发展已经逐渐趋向于成熟,各种威力强悍的火器纷纷出现。
宋朝是个科技高度发达的时代,四大发明之中有三个都在宋朝走向了巅峰,其中就包括了用于征战的火器,相比较于火器,刀剑的威力实在太逊。
宋朝从诞生开始,就处于群敌环伺的环境之中,随时都要应付四面八方的威胁,提升兵器的威力是非常重要的,比起铸造更好的刀剑,宋朝更专注于发展远程攻击的武器。
虽然刀剑没落,宋朝的火器还有超远程进攻的抛石机、弩箭等等,全都有了长足发展,唐刀也失去了主要的用武之地,其锻造技艺的钻研当然也失去了动力。
唐刀的确是一种十分上乘的刀,但在古代,锻刀是一种工艺传承极其精密的工艺,唐朝时期的军刀,几乎都被朝廷所掌握,私人掌握利刃受到严格限制。
晚唐时期,藩镇割据混战不断,原本受制于朝廷的刀剑锻造技艺也逐渐凋零,大量优秀的工匠带着技术流落民间,体系由此中断。
虽然唐刀的锻造有一部分传入了日本,成为了如今日本武士刀的先祖,不过唐刀与武士刀仍旧存在莫大差异,而日本的武士刀,在宋朝时期仍旧十分流行。
宋朝并非不愿意使用唐刀,与唐刀酷似的日本刀,在宋朝通常受到重金求购,而宋朝本身受制于条件不足,即便科技水平再高,也没有唐刀能够使用。