谢谢邀请。古代的大型商船是靠什么驱动的这个问题,很有意思。它牵扯到近代西方舰船和航海技术发达,可以四处征服侵占,而中国古代船只没有蒸汽动力的驱动,怎么还会有中国的大型商船能够航行在浩瀚的海洋中,仅靠划桨摇橹可能吗?答案是可能的真实的。
中国有悠久的造船和航海历史,造船技术长期居于世界前列。秦始皇派徐福率领船队入海寻求仙丹。唐代造的大海船可容载六七百人,己采取水密隔舱技术,个别船舱进水,不会沉船。西方直到18世纪才有这项技术。
古船
明代有一些规模较大的造船厂,郑和的船队由62艘“宝船”和200多艘其它船只组成,最大的宝船长146米,宽60米,小的110米长,船上人员有27000多名。
中国古代的船只的动力,主要有两种,一是推力,一是牵引力。产生推力主要采用三种方式:橹、帆、轮;产生牵引力的方式是前面船只的牵拉。
1、橹。橹由篙、桨发展而来,史书中又写作“艪”、“㯭”、“艣”“樐”。橹是更先进的驱动工具,左右的摇动都产生驱动力,它相当于杠杆原理,用力小而做功大。陆游曾有“健橹飞如插羽翰”的诗句,形容橹推进船如飞箭。
随着造船技术的发展,橹的位置即可放置在船旁,又可放置在船尾,有的一船多达36橹。橹的形制不断加大,摇橹由一人发展到几人、多的有二三十人。
郑和宝船模型
2、帆。在帆的装置也是逐步改进。由固定方向张挂的帆幕,到随着风向的改变张挂方向;从只能利用顺风或侧后风,到能够“船驶八面风”。
船桅和船帆的数量不断增加,宋元时期的海船中,都是三四桅,一根桅上可挂多张帆幕。有方形帆和梯形帆,能够利用各种风向产生的动力。
3、牵引。一般大船出海都带有小船,元朝时一条大船带两只小船。小船拴在大船前面,摇橹拖曳大船。小船既是救生船,又是供给船,还是牵引船。以上三种动力形式是商船的主要驱动力。
仿郑和宝船
4、“轮船”。古代的“轮船”是有“轮”的。唐代李皋(733—792)造出了一种新式战船,船的两侧各装一个轮子,用脚踩踏,带动轮桨转动,使船前进。这是我国正史中首次记载的“轮船”。
岳飞与杨么水战之后,宋军把缴获的车船改造,车船的轮数,有4轮、6轮、最多32轮等多种。1183年,陈镗建造了多达90轮的车船,宋孝宗还奖赏他。
车船虽不是轮船,但它装上了机械,提高了航速,这是造船史上的一大进步。“轮船”是否用在了商船上,现在还没有查到相关资料,感兴趣的朋友可以查一查。