老洋人本名张庆(1886—1924),河南临汝县人,贫苦农民家庭出身,1911年夏参加河南农民起义,起义失败后改名张廷献,到宏威军中当兵,1922年5月带着部队中300多散兵进山为匪,队伍迅速发展到七八千人。同年底,老洋人股匪被靳云鹗部招安,靳为其改名张国信,寓意“忠心报国”。1924年1月12日,在召集各杆匪首议事时被一名匪首击毙。
豫西土匪张庆为何被称为“老洋人”?历来有两种说法。
一种是长相说就是说他长得像洋人,人高马大,黄头发,深眼窝,高鼻梁,所以人们给他起了个“老洋人”的绰号,甚至从血缘血统方面找根源,追溯到唐宋时期,来中国做生意的外国人留下的混血后裔,没有找到答案便引出生物学上的“返祖现象”。其实,长相说禁不住推敲,真要是长得像洋人,土匪中就没人敢叫他“老洋人”了。
第二种是洋人的老子说张庆曾听到别人说洋人如何厉害,便说:“我比洋人更厉害,我是洋人的老子!”人们便称他为“老洋人”。这种说法有一定道理,符合土匪说话的口气,但不免让人感到牵强附会。
老洋人就是一种旗号或一种匪号如同紫金梁,射塌天、扫地王、座山雕、许大马棒、老北风、张寡妇一样,是土匪的招牌或代号。“老洋人”也体现出一种匪气,一种霸气。在对富商大贾、普通百姓绑票劫掠时,土匪们就是“洋人”,不能心慈手软,要表现出心狠手辣,杀人不眨眼,没有歹毒之心,谈何当土匪。所以,“老洋人”股匪做了很多杀人越货的事,成为历史上比较有名的一支土匪。
洋人有洋枪洋炮,非常厉害;洋人洋商洋传教士,在华有民国政府的保护,丝毫不能侵犯,否则会遭到官府的围剿,而“老洋人”就不信这个邪,依然敢对洋人下手,因为他是老洋人!
第一次绑架洋肉票1922年11月2日夜,老洋人股匪在洗劫阜阳县城时,绑架了一批男女肉票,其中就有阜阳天主教堂神父,意大利人马福波;随后在息县,绑架了架走基督教牧师、美国人巴牧林父子;在正阳县,绑架了基督教牧师、英国人贺尔门。沿途遇到官兵围剿,老洋人就把绑架来的真洋人推到第一线,官兵不敢开枪,匪徒们扬长而去。
三名传教士被绑架,引起英、美、意三国的强烈抗议,直鲁豫巡阅使曹锟任命靳云鹗为豫省剿匪总司令,要彻底剿灭老洋人股匪,在与官军的转战中,老洋人股匪手中的洋肉票达到7人,这些人成了挡箭牌,“撕票”成了对付官军的筹码。但最终,在官军铁桶式的包围中,老洋人释放了所有洋肉票,其股匪被改编为正式官军两支游击支队,老洋人成了一个支队长。
第二次绑架洋肉票1923年春夏之际,老洋人被任命为豫边游击司令,他暗中与各方土匪联络,等待时机。吴佩孚表面对他好言相劝,暗中调集苏、鲁、皖、豫、陕五省4万军队围歼老洋人的部,他察觉后,于10月19日重新拉杆起事,股匪很快达3万人。
12月26日夜,老洋人股匪攻陷枣阳县城,绑架肉票数百人,震惊中外的是,他们绑架了美籍女传教士吉伦,击伤美国传教士贺福新婚夫妇。吴佩孚调兵遣将,悬赏万元,欲救出传教士吉伦;教会方面与匪徒接洽,土匪开出10万元,步枪、手枪各500支的高价,教会方面无法办到。
1924年1月12日,老洋人在召集各杆匪首议事,当场要处决私通官军的李二黑,杀一儆百,以固军心,另一匪首丁保成劝说不成,提出散伙,老洋人勃然大怒,掏出手枪,却被另一名匪首击毙。
树倒猢狲散。众匪首带着本杆各自逃窜,但各匪首多数打着“老洋人”的旗号,河南、湖北一时冒出了百十个老洋人股匪。
可见,老洋人就是一个土匪旗号,是一个令洋人闻风丧胆、令官军头疼的旗号,也是令百姓恨之入骨的旗号。
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