过去,每年腊月二十三或二十四,家里都要贴灶王爷的像。白天把屋子打扫干净,糊上新的窗户纸,傍晚时分把灶王爷像贴在锅台侧面的墙上。
记得那时的灶王爷像并不漂亮,是用一块刻有灶王爷的木板上涂上墨水,然后把一张白纸覆盖在上面,揭下来后反面贴在墙上,底下的盘子上放两块粘糕。我们这些小孩子对灶王爷像不感兴趣,惦记的是盘子上的粘糕。
每当要伸手拿粘糕都被母亲制止,告诉说必需要等到送走灶王爷后才能吃,灶王爷吃不到粘糕,上天就不会给咱们说好话。
还记得灶王爷像干净不了多少天,一个月左右就变得黑糊糊的了,因为用柴锅做饭,烟熏火燎了,很容易熏黄了,然后变黑了,有时还被灶王爷像吓一跳。
实际上,供灶王爷没几年,后来破四旧就不供了,所以这已是50多年前的事了。
我国民间供灶王爷有很早的历史,过去人家多数祭灶神,俗话就是“送灶王爷”、“送灶”。还记得很多家都贴灶王爷,有钱的人家贴的灶王爷像是买来的,花花绿绿的比较好看。
为什么要供灶王爷,大人们挂着嘴边的一句话就是“上天言好事,下界保平安”。
民间传说,岁末时,灶神老爷都要上天禀报,自己所在的这一家,一年都做过什么善事,干了哪些恶事,他的心理有一本账,要拿给玉皇大帝去看,玉皇大帝根据这家人的善恶情况,决定对这家赐福或者给予灾难的惩罚。
所以,人们供灶的目的上讨好灶王爷,用粘糕、糖瓜粘住他的嘴,他在玉皇大帝面前就不会告状和打小报告了。
到除夕时,各家又把灶王爷接回来,在摆上饺子和一杯酒,一家人高高兴兴,一年都平平安安。
祭灶神是中华民族独特的民俗文化活动之一,带有幽默色彩。
宋代诗人范成大曾的《祭灶词》,对祭灶的习俗写得很详细:
古传腊月二十四,灶君朝天欲言事。
云车风马小留连,家有杯盘丰典祀。
猪头烂熟双鱼鲜,豆沙甘松粉饵圆。
男儿酌献女儿避,酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻,猫犬触秽君莫嗔。
送君醉饱登天门,杓长杓短勿复云,乞取利市归来分。
看得出,范成大下的本要比我们大多了,大方的没法比。
宋朝时,还有一种把祭灶与邻居分享的习俗。陆游有一首《祭灶与邻曲散福》的诗:
已幸悬车示子孙,正须祭灶请比邻。
岁时风俗相传久,宾主欢娱一笑新。
雪鬓坐深知敬老,瓦盆酌满不羞贫。
问君此夕茅檐底,何似原头乐社神?
陆游还有一首《农事稍间有作》:
架犁架犁唤春农,布谷布谷督岁功。
黄云压檐风日美,绿针插水雾雨蒙。
年丰远近笑语乐,浦涨纵横舟楫通。
东家筑室窗户绿,西舍迎妇花扇红。
我方祭灶彻豚酒,盘箸亦复呼邻翁。
客归我起何所作,孝经论语教儿童。
教儿童,莫匆匆,愿汝日夜勤磨砻,
乌巾白紵待至公。
从这两首诗可以看出,宋朝时人们通过供灶神,增强与邻里的和睦,教育孩子懂得孝道等做人的道理。