丧葬文化在是中国古典文化中的一部分，里面有很多丰富的内容。墓碑就是墓制内容之一，是立在坟墓前面或后面的石碑。一般认为，秦以前墓碑是木制的，汉以后改用石制，碑上多刻文字，以示纪念，以垂久远。当然，也有无字碑，大家知道的武则天的墓碑就是无字碑，明十三陵中也有一些陵立的是无字碑。
农村一些墓碑刻有“故显考、故显妣、先考、先妣”，要理解这些词，关键是理解“故、显、考、妣”四字，理解了这四个字，问题就迎刃而解了。
这四字分别是什么意思，我们逐个来看。
1、“故”字。故是逝去、故去、去世之意。故世则指的是先世、前代。
南朝梁刘孝绰《古意》诗：“故居尤可念，故人安可忘。”这里的故人就是先世、前代。
2、“显”字。显的意思之一是敬辞，称先人。
3、“考”字。考，原指父亲，后多指已死的父亲。
4、“妣”字。妣，原指母亲，后称已经逝去的母亲。
考妣：父母的别称，《书·舜典》：“帝乃殂落，百姓如丧考妣。”明代方孝孺《题桐庐二孙先生墓文后》：“或恸哭荒江断垄间，如失考妣。”这里的考妣，就是父母，如丧考妣，就像父母逝去一样。所以，后来考妣指逝去的父母，而不用考妣称父母了。
祖考指已故的祖父，祖妣称已故祖母。
再说墓碑上四个字的用法。
显考是对已去世的父亲的敬称、美称。元代以后专称亡父为显考。故显考的字面理解就是逝去的父亲。
显妣是对已去世的母亲的敬称、美称。故显妣的字面理解就是逝去的母亲。
并不是只有达官贵人的墓碑才用“显考”、“显妣”，而一般人有的也用这样的敬称。而有的用“先考”、“先妣”，这不是因为不显贵而用“先”字，“先”字也是对逝去的人的尊称，常见的先祖、先父、先哲、先烈、先贤等，都是敬词，而无谦卑之意。
所以，一般墓碑常见的先父母、显考妣、先祖父母、显祖考妣字样，竖写两行，男左女右。
更简单的直接用“父”、“母”。多数不用“故”字，如“故显考”、“故显妣”中的故字，与“卒于某年”的卒字重了，但有些地方仍这样写，属于地方的用法习惯吧。