第一种情况:植物将会在没有控制的情况下蓬勃发展,植物通过光合作用制造氧气,氧气水平会迅速上升,而二氧化碳很快就会被耗尽。一旦氧气含量足够高,那将是非常危险的,几乎随时都可能引发爆炸——极有可能是闪电,整个地球表面都可能被爆炸所净化。
第二种情况:如果没有动物,没有真菌,也没有细菌,植物就会茁壮成长,它们的光合作用会消耗掉最后一滴二氧化碳,缺乏碳循环(下图),碳被不加控制地吸收到生物质中去,这将大大削弱温室效应。如果没有足够的温室效应,地球的温度将远低于冰点,地球上的任何东西都将被冻结。使地球不再变成一个冰世界停止工作。这在真实地球历史中确实发生过,当第一批能够进行光合作用的生物进化出来的时候,它们的天敌就远未出现,这使得植物生长扩张失去了控制。由于光合作用产生的二氧化碳排放,温室效应被降至最低,导致了地球变成冰雪世界,这一时期被称为“雪球地球”。
当然,还有其他的大气碳源,但不是来源于动物,细菌,真菌的,而是火山,森林大火,以及不时发生的深海中冒出的甲烷,但是很难确定在什么时候会积累有足够的碳,以平衡生物质能的吸收。在地球的历史上至少出现两次,有证据表明全球冰川期是一个冰雪地球。科学家认为,火山喷发释放的二氧化碳在大气中缓慢地累积,直到浓度达到临界水平,才使得冰川时期结束。所以,如果地球只有植物,地球很有可能在冰川时期无限循环着。