人类还有多久可以治愈癌症？

无论是病人和医生都非常清楚，癌症不是一种疾病，而是一类具有相同特征的100多种疾病的总称，对这一复杂的疾病群没有单一的治疗方法。将癌症治疗的策略框定为对单一药物或程序的探索，被认为是错误的。许多科学家主张，与其开发一种包治百病的灵丹妙药，不如把重点放在开发针对特定癌症、甚至针对患者的治疗方法上。因为癌症可以发生在不同的身体系统中，而且不同的人有自己独特的生理机能和遗传背景，甚至同一个体的癌症也会发生很大的变化，而身体不同部位的同一类型肿瘤对药物的反应也会不同。癌细胞同样非常擅长生存，它们可能迅速扩散到身体的多个部位，并不断变异，使现有的药物失效，尤其是在癌症处于晚期的时候。

治愈癌症还有很长的路要走，但某些特定癌症的前景确实很光明，由于过去几十年医学技术取得的一系列进展，为许多癌症患者带来了更有效的治疗方案，现在一些癌症的存活率已经很高。医学上目前能够治愈许多类型的癌症，乳腺癌、大多数皮肤癌、睾丸癌、霍奇金淋巴瘤和甲状腺癌是一些治愈率较高的癌症。2015年在The lancet上一项研究统计分析了全球67个国家1995到2009年期间2567万癌症患者的治疗数据。发现在大多数发达国家，结肠癌、直肠癌和乳腺癌的5年生存率稳步上升。在2005年至2009年确诊的患者中，全球22个国家的结肠癌和直肠癌生存率达到60%或以上；对于乳腺癌，全球17个国家的5年生存率上升到85%或更高。然而肝癌和肺癌在所有国家都是致命的，在欧洲，这两种癌症的5年生存率都低于20%，北美为15%到19%，蒙古和泰国为7%到9%。

生存趋势的国际比较显示出非常大的差异，儿童急性淋巴细胞白血病在几个国家的5年生存率低于60%，但在加拿大和几个欧洲国家高达90%，这表明对一种基本上可治愈癌症的管理存在重大缺陷，可能是由于在早期诊断和最佳治疗方面存在差异。早期诊断的癌症往往能获得较好的治疗效果，而死亡率较高的癌症类型往往是早期不表现出任何症状，而表现出症状之后往往已经是晚期的癌症。