黑夜和气温跟月球关系不大,主要是太阳的作用。
地球上并不一开始就有月亮,最流行的科学理论认为,大约45亿年前,一个火星大小的天体Theia与地球相撞,它以一个倾斜的角度撞击地球,一些撞击碎片飞出大气层,然后合并产生了月球。
月球的产生对地球产生了深远的影响。
首先,地球和新形成的月球相互施加引力,减缓了地球自转,把地球日从6小时延长到了24小时。事实上,直到今天,月球引力仍在继续减慢地球的自转速度,但每世纪只延缓0.002秒。其次,地球和月球之间的万有引力也稳定了地球轴线的倾斜,现在地球的持续倾斜为23.5度,这使得地球产生了可预测的、相当稳定的气候和季节。
地球的另一个特征是它的海洋,地球表面70%以上被海水覆盖,涨落周期为12.5小时。潮汐产生的力很复杂,不仅包括地球自转的离心力,还包括月球和太阳的引力,然而,月球的作用要大于太阳,潮汐在被认为在生命早期进化中发挥了重要作用。
如果一开始就没有月球,45亿年前Theia没有撞击地球。地球上可能会存在某些生命,但人类几乎可以肯定不会存在。几十亿年生命漫长的进化过程,只要地球环境发生一些微小的变化,就能极大地改变进化进程。此外,没有月亮减速,一个地球日只有6小时长,更快的自转将导致时速200公里的巨风横扫地球表面;地球的倾斜轴会发生摆动,导致温度发生剧烈变化;虽然地球上的海洋仍然会有潮汐,但潮汐将会比现在小得多。
如果现在的月亮突然消失,地球轴心的稳定性将再次丧失,地球温度将变得不可预测。地球会失去正常的一年四季,造成深远的后果,有许多生物在特定的季节生长、交配、迁徙或冬眠。温度的剧烈变化会影响植物的生长季节和气候,使地球上数十亿人的粮食生产变得更加复杂。许多生态系统如珊瑚礁对温度非常敏感,可能无法快速适应不断变化的水温并消失。
此外,随着温度的变化,地球将可能失去极地寒冷地区,大量的冰会融化,海平面会上升,改变世界各地的海岸线,一些低海拔国家像荷兰将被水覆盖。