全球变暖是一个用来描述地球大气和海洋平均温度逐渐升高的术语,人们认为这种变化将永久性地改变地球的气候。关于全球变暖是否真的存在,很多人都有很大的争论,许多气候科学家在研究数据和事实后认为地球正在变暖,但有些人称之为骗局。与全球变暖有关的气候变化的科学共识是,在过去100年里,地球的平均气温上升了0.4至0.8摄氏度。从事全球变暖研究的政府间气候小组的科学家最近预测,到2100年,全球平均气温可能会上升1.4至5.8摄氏度。全球变暖带来的变化不仅包括平均气温上升,还包括极端天气事件、野生动物数量和栖息地的变化、海平面上升以及一系列其他影响。
自1951年以来,人类对全球变暖负有一半以上的责任。化石燃料燃烧、土地开垦、农业和其他人类活动所排放的二氧化碳和其他温室气体的增加,被认为是过去50年来全球变暖的主要原因。人类活动导致的全球变暖是由温室效应引起的,大气中二氧化碳、空气污染物和温室气体浓度增加的时候,吸收太阳的热量使气温变暖。自从人类进入工业化社会以来,大量燃烧化石燃料,全球变暖变得越来越严重。仅燃烧化石燃料每年就能产生约20亿吨二氧化碳,燃煤发电厂是二氧化碳最主要的来源。交通运输是二氧化碳的第二大制造者,每年排放约17亿吨二氧化碳。
大多数科学家承认全球变暖似乎正在发生,但也有少数科学家不认为有什么值得担心的,认为地球比我们想象的更能抵御这种小规模的气候变化。动植物都会适应气候模式的微妙变化,而全球变暖不太可能导致灾难性的后果,甚至还可能带来好处,温度稍微的缓慢升高和降水水平的变化通常不是灾难性的,而减少温室气体排放所造成的经济损失对人类的危害将远远超过全球变暖的任何影响。
尽管在这个问题上有科学共识,但有些人根本不认为全球变暖正在发生,这有几个原因。
全球气温没有显示出有可测量的上升趋势,要么是因为我们没有足够的长期历史气候数据,要么是因为现有的数据不够清晰。