虽然理解问题的意思,但是描述明显是错误的。首先进化被定义为一个种群连续不同代之间遗传特性的变化,·是一个种群从一种状态到另一种状态的发展和变化的过程,就像宇宙随时间的发展一样。所以从这个角度讲,不存在逐渐进化中的人类这样的概念,因为进化是一棵树,而不是梯子。个体是不会进化的,虽然可能会随着时间发育而发生变化,但不会进化,因为一个个体从受精卵开始由基因决定的遗传特征就不会在发生变化。经典的例子就是一群浅色和深色个体混合的斑纹蛾,如果一个捕食者更容易找到并吃掉浅色的个体,那么这个种群就会进化成一个主要由深色个体组成的种群。随着时间推移经过几代之后深色个体对浅色个体的比例升高,我们可以说斑纹蛾种群从一个主要是浅色的种群进化到一个主要是深色个体的种群。
种群进化本质上是指种群基因库中,不同基因的频率发生了变化,从而导致更多或更少的个体具有特定的生理特征。在人类中,遗传疾病基因会被选择,一些疾病基因携带者的生育能力被降低——要么繁殖更少或根本不繁殖,要么就在生育年龄之前死亡。随着时间的推移会自然地消失,如果我们通过现代医学人为地让携带遗传疾病基因的病人活着,那么就是在让那些疾病基因继续存在,并在人群中传播,因此现代医学确实限制了自然选择的影响。
遗传疾病分为两大类,显性疾病和隐性疾病。人类每个基因都有两个拷贝(等位基因),分别来自父母。显性疾病是那些只有一个疾病基因拷贝的人身上就表现出来的疾病。而隐性遗传病需要两份拷贝的疾病基因才发病,只有一个拷贝的人是携带者,不会表现出这种疾病。对于隐性基因来说,携带这种疾病基因的人数远远超过患病的人数。根据隐性等位基因的罕见程度,每出现一个患者可能都会有成千上万甚至上百万的携带者。因此,将受影响的患者个体从繁殖群体中去除对群体中隐性等位基因的频率影响不大。
但显性遗传疾病不同,每个携带有这种疾病等位基因的人都会患病。如果疾病发生在生育年龄之后,那么它就不一定会被选择。如果它在儿童时期就出现,而且非常严重,甚至致命,尽管有现代医学,药物也无法挽救这种疾病的等位基因。但是,如果现代医学能让患大多数疾病的儿童存活足够长的时间,并让他们正常生育有自己的孩子,现代医学就会增加这种疾病在人群中出现的频率。
但这并不意味着进化停止了,人类一直处于进化之中。除了疾病,还有许多其他的因素在进化中发挥着更大的作用,比如文化(高教育程度倾向于降低出生率)等等。每个人的基因组都是不同的,突变在人类基因库中积累而没有被有效地清除掉,这并不一定是坏的事情,如果我们的环境发生了剧烈变化,出现了更强大的选择压力,如没有药物治疗的病毒等,可能会拥有更多抗病能力的人口,提高人类整个物种的生存能力。