地球上最成功的动物无疑是人类了。那么，地球上最成功的植物是什么？

人类一直以地球上的霸主自居，自从原始人500万年前首次出现在东非大裂谷以来，地球的气候变得越来越不稳定。在这种迅速变化的环境中，人类进化出了发达的大脑和一系列适应性能力，这种适应能力不仅使人类祖先能够驾驭巨大的气候变化，而且随后帮助他们开拓新的栖息地，早期的原始人类直立人广泛分布在非洲和亚洲的大部分地区，智人更是在5万多年前到达了澳大利亚。人类经常被誉为地球上最成功的动物无疑是因为对整个地球自然景观及生态的影响力，而工业革命是人类对地球产生重大影响的开端，人类造成了地球气候和环境的巨大变化，这段时间经常被称为“人类世”。

然而把人类列为地球上最成功的动物尚存许多争议，因为在大部分人类历史中，人类只是一种普通的灵长类动物，人类早期的狩猎-采集-觅食-捕鱼活动对生态系统几乎没有影响，直到数千年前农业社会才开始大规模的森林砍伐和排水才开始显著地改变了地球。此外，论数量，蚂蚁可能占陆地动物总生物量的15%到25%，科学家估计在任何时刻都有1万万亿只蚂蚁存活。论生存能力，蟑螂和水熊虫的适应力令人难以置信，有些物种可以在没有食物的情况下存活数月，蟑螂因为每次蜕皮细胞只分裂一次，使得它们比大多数脊椎动物具有更高的抗辐射能力，能够承受6到15倍于人类所能承受的核辐射剂量。论在地球存活的时间，马蹄蟹已经在地球上存活了4.45亿年，比人类多4.4亿年，它们已经成功地在小行星撞击，至少三次冰河时代，海平面变化和大气中二氧化碳大幅波动中存活了下来。

就植物而言，如果对于于人类的成功，开花植物（被子植物门）的适应能力是最强的，开花植物的成功主要归功于它们与动物的共同进化。开花植物与传粉动物进化出互惠互利的关系，提供花蜜和花粉作为动物食物来源，以换取动物将花粉从一颗植物转移到另一植物。开花植物所产生的色彩鲜艳、香味甜美的花朵是传粉者的信号，表明可以在花朵中找到食物来源。开花植物的进化大大提高了植物繁殖成功率。此外，花会保护子种子不受到伤害，也不需要暴露在外面。开花植物种子还含有胚乳，为幼苗提供营养，使其比不开花的植物有更多的时间生长发育。

然而世界上分布最广泛的植物是被人类驯化的小麦。小麦从一开始只是中东的一种野生禾本科植物，但是现在已成为世界上最常见的栽培植物，为世界上大多数人提供了大部分的卡路里，总的来说，谷物占据了70%的耕地。小麦随着人类的迁移而迁移，因此，如果没有人类的干预，它们将无法在如此广阔的地区长期生存。

如果相对于马蹄蟹的成功，那么植物中最成功的是蕨类几亿年前的蕨类植物化石与现存物种几乎完全相同，这使得蕨类成为已知的最古老的物种、时期、植物或其他。