恐龙灭绝后，地球出现过其他的大型动物统治地球吗？

恐龙不是一个物种，而是数千个物种的归类，恐龙中虽然有像阿根廷龙这样的庞然大物，当然也有像鸟类祖先那样的小恐龙。自标志着恐龙时代结束的大灭绝以后，哺乳动物没有迅速占领生态位，一些大型食肉爬行动物取代了恐龙。

普鲁斯鳄（Purussaurus）是一种巨大的凯门鳄，生活在2040万到530万年前的中新世时期，曾被估计有13米长，8.4吨重，长度跟泰坦巨蟒差不多，但是体重远远大于泰坦巨蟒，是有史以来体型最大爬行动物的有力竞争者。普鲁斯鳄是一种能够攻击大型猎物的顶级掠食者，同时作为凯门鳄，普鲁斯鳄有非常结实的头骨，里面长着巨大的圆锥形牙齿，适合用来抓住强大的猎物。

小行星的撞击并没有影响到海洋，海洋中相继出现了一些巨型食肉动物。龙王鲸（Basilosaurus）也称“蜥蜴之王”，是一种大型掠食性的史前始祖鲸属动物，生活在约4130万到3390万年前的始新世晚期，统治着浅海领域。龙王鲸的体型是史前鲸鱼中罕见的，它身体光滑，像鳗鱼一样，从头部到尾鳍末端长达20米，重量5到10吨左右，依旧比蓝鲸小，龙王鲸还算不上是鲸中之王，后期的鲸目动物可怕得多。其中一个例子就是利维坦鲸（Livyatan），生活在中新世时期，重达50吨，是同时期史前巨齿鲨的有力对手，与抹香鲸亲缘较近，长17.5米，可以捕食10米长的鲨鱼、海豚、海豹和其他鲸鱼，显然比现代的抹香鲸更厉害，现代的抹香鲸主要吃巨型乌贼。

当然，恐龙灭绝的最终受益者是哺乳动物，经过长期进化，哺乳动物最终占据了恐龙的生态位。尽管史前最大的哺乳动物从未达到过大型恐龙的大小，但总的来说，它们比现存的任何大象犀牛或老虎都要威武得多。在所有的史前巨型哺乳动物中，巨犀（Indricotherium）是唯一一个有数千万年前的巨型蜥脚类恐龙那么大的动物，生活在3000万到1660万年前。重达20吨，是现代犀牛（1吨重）的祖先。

巨犀是食草动物，最大的陆地食肉哺乳动物被认为是安氏兽，生活在大约4800万到4100万年前的中始新世时期。其化石于1923年在蒙古首次被发现，头骨就长达一米，目前对其知之甚少。