1982年西班牙世界杯亚太区预选赛是中国足球第2次争取冲出亚洲、走向世界。

中国男足首度冲击世界杯是在1957年，参加1958年瑞典世界杯亚非区外围赛。可惜稚嫩的中国足球第一关就以三个回合4-5的总比分，被印尼淘汰，未能晋级下一阶段。之后，随着中国在1958年退出国际足联，中国足球在长达16年的时间里与国际正式赛事无缘。

到了1974年，中国重返亚足联。又到了1979年，中国恢复在国际足联的席位。在经过1974德黑兰亚运会、1978年曼谷亚运会，以及1976年伊朗亚洲杯、1980年科威特亚洲杯的洗礼后，中国足球积累了在亚洲范围内的国际比赛经验，还拿到过1976伊朗亚洲杯和1978年曼谷亚运会的第3名。

经过多次大赛实战检验，当时的中国队在亚洲范围内是一支具有竞争力的强队。

时间又来到了1980年，中国足球经过4次亚洲大赛考验后，雄心勃勃地参加了1982年西班牙世界杯亚太区预选赛，向世界杯发起第2次冲击。

在第一阶段的比赛中，中国队首战3-0大胜澳门，容志行梅开二度，其中一粒是当时极为罕见的角球直接破门，徐永来也贡献1球。次战日本，又是容志行远射建功，让中国队早早领先，顶住了日本队之后的大肆反扑，最终1-0获胜。

来到第一阶段半决赛，中国遇到了东道主香港，那时的香港实力也不弱，双方在120分钟比赛里互交白卷。

在点球大战中，中国队弹无虚发，5-4击败香港队，容志行为中国队踢进最后一个决定胜负的点球。

来到第一阶段决赛，对手是此前中国队从未战胜过的实力强劲的朝鲜。黄向东和陈熙荣先后破门，双方在90分钟里战成2-2平。加时赛中，黄向东再度建功，古广明锁定胜局，中国队4-2获胜。

这是中国国家队对阵朝鲜的首次胜利，而且是在如此重要的比赛中，取得这场决定性战役胜利之后，中国与其他三个赛区胜出的沙特、科威特和新西兰会师复赛，争夺两个通往世界杯的宝贵名额。当时中国球迷对足球的热爱被彻底点燃。

在接下来的复赛中，中国首轮主场迎战新西兰。这场比赛的球票在黑市上被炒到40元，这在当年是绝对的天价，但当时的组织者思想观念落后，禁止现场球迷呐喊助威，花了大钱进场的观众只能在自己的主场寂静无声。

那时的新西兰是彪悍打法的代表，后来他们进入世界杯后也让对手觉得不好对付。这让还在提倡“比赛的一、友谊第二”的中国队非常不适应。在这样的比赛氛围中，加上头号球星容志行下半场伤退，双方闷战90分钟，比赛以0-0收场。第2轮客场再战新西兰，中国队0-1失利。

前两战1平1负、只积1分，中国队的出线前景蒙上阴影。

第3战的对手是气焰正盛的新科亚洲杯冠军科威特，舆论普遍不看好中国队，这场球票的黑市价格也降到10元。

容志行带伤复出，再度成为比赛的关键先生，他率先头球打破僵局，紧接着李富胜扑出科威特点球。中国队士气大振，再由古广明和沈祥福先后扩大比分，中国队最终3-0取得一场从比分到比赛过程的完胜。

再接下来是与沙特的两轮比赛，因当时两国还未建立正式外交关系，双方的两轮比赛被放在中立场地马来西亚吉隆坡进行。

第一场比赛中，中国队上半场先失两球，下半场走马换将后吹响反攻号角。左树声、陈金刚、古广明和黄向东先后得分，完成4-2惊天大逆转。中国队这样提气的比赛在今后很少再有机会看到。

一周后双方雨中再战，沙特表现得比中国更不习水战，凭借黄向东和蔡锦标的进球，中国2-0再胜一局，实现对沙特的双杀。

前5战过后，中国队进军世界杯形势一片大好。最后一轮客场再战科威特，只需要一场平局，中国就能如愿。

也许是心理负担过重，加上科威特借助主场之利采用与双方首战中完全不同的紧逼战术，这让苏永舜挂帅的技术型打法的中国队非常别扭，新加坡籍主裁判李国良的主场哨也很明显，中国客场0-1不敌科威特。

输掉这场比赛后，中国队未能把晋级世界杯的主动权牢牢掌握在自己手里。

中国复赛6场比赛战绩如下：

中国 0-0 新西兰

新西兰 1-0 中国

中国 3-0 科威特

沙特 2-4 中国

中国 2-0 沙特

中国 0-1 科威特

3胜1平2负，积7分，进9球、失4球

在复赛的最后一场、沙特主场对阵新西兰的比赛之前，科威特已经确定通往世界杯，沙特则是提前出局。第2张世界杯入场券将由中国或新西兰获得。新西兰想要成功的条件非常苛刻，他们必须客场净胜沙特5球，才能在积分和净胜球上追平中国，赢得与中国进行附加赛的机会。

而此前新西兰主场被沙特2-2逼平，考虑到新西兰与沙特的实力比对和主客场因素，中国队上下都认为晋级世界杯没有问题了，加上时近年底，中国队就此解散。

然而，接下来新西兰客场挑战沙特的比赛却让人目瞪口呆，提前出局的沙特无心恋战，上半场就净吞五弹。当时有消息称，一位现场观战的沙特政要气得暴跳如雷，中场休息时冲入更衣室大发雷霆。下半场沙特终于打醒精神，没再失球。0-5的比分不多不少，刚好够新西兰追平中国，争取到附加赛资格。

中国队在12月14日解散，12月19日诡异的沙新之战结果传到国内，中国必须于次年1月10日与新西兰在新加坡进行附加赛，争夺世界杯入场券。

40多年前的通讯和交通条件让解散的中国队再度集结颇费一番周折，而且本来在家中静候佳音的国脚们被这样一通折腾，眼看着煮熟的鸭子又飞走了，难免心生怨念。这样的心态微妙变化之下，加上国脚们放松之后又仓促备战，心气和竞技水平很难再调整到最佳状态，中国队又比较怵新西兰的打法，这些因素让胜利的天平在附加赛前就发生倾斜。

果不其然，虽然黄向东在附加赛中攻入一球，但中国队还是1-2败下阵来。一只脚已经跨进西班牙世界杯的中国，不得不眼看着虚掩的世界杯大门又被结结实实关上。

本来中国第2次冲击世界杯就应该成功，这次功亏一篑之后，中国足球又经过5次的努力，才在20年后的日韩世界杯预选赛中实现夙愿。

参考科威特和新西兰在82世界杯上的表现，如果中国能够进入那届世界杯，“进1球、得1分、胜1场”的递进式目标可能已经实现。那届世界杯上，科威特小组赛1平2负，打进2球，新西兰虽然3战尽墨，但也收获2球。中国队应该能和他们取得相似的战绩。

毫无疑问，中国队82年世界杯预选赛被沙特坑苦了。在最后与新西兰的一战中，上半场沙特就5球落后，这绝不是双方正常实力的对比。如果说沙特没有放水，任何人都不会相信。

特别是沙特门将表现尤其“积极”，比赛中各种低级失误和脱手，一看新西兰进球数不够，沙特门将还主动制造不必要的点球，又在随后的扑点中故意提前扑向一侧，留出空门迎客。

但似乎沙特又为中国留了一线，没有输到6球以上，那样的话，新西兰连附加赛都不用和中国打了，就能直通世界杯。

当然，这次中国足球的惨痛记忆也有自己主观方面的原因：

1. 过分强调技术，不善身体对抗。

2. 过于倚仗个人能力，整体配合欠佳。

3. 观念落后，主场组织能力严重不足。

4. 后勤保障能力不佳。

5. 足球外交能力欠缺。

6. 未能充分研判形势，过于乐观，提前解散队伍。

虽然历史不容假设，但如果中国能够进军1982年世界杯，肯定能够提高中国群众的足球热情，吸引更多青少年走上足球道路，为中国足球树立信心。那样的话，现在的中国足球也许又会是另一番光景。

82年冲击世界杯失利对中国足球造成了非常不利的影响，沙特从中作梗使坏是主要原因。

来日方长，与沙特在足球中结下的梁子，有待未来在球场上让他们还回来。