衡量一座城市的综合实力，其实受多个维度影响。从经济、财税金融、生活水平、交通枢纽、科教文卫、到常住人口都是其综合实力的一部分体现。另外在城市口碑与传播度上面，其软实力也是综合实力的一部分。 生产总值（GDP） 承如题主所言，三城在经济体量方面差别不大，都是3000亿级别。但在人均GDP方面，衡阳却落下太多，相差超过1.6万元的GDP。从数字上来看，以更多的人口，却没能创造更高的GDP，自然人均也就相差太多。 如果单凭经济总量这一指标，岳阳确实是三城里面发展得最好的。但正如前文所言，一座城市的综合实力不仅仅只有GDP这一维度。 财税金融 财税金融是一座城市综合实力的重要体现，通常来说经济总量越高，财政税收也越高，城内金融存款也只会越多。例如上海、北京城内10多万亿的存款就是其实力的体现。 在2018年，三地之间，显然衡阳在金融方面更为强劲。无论是从金融机构存款总量还是住户存款来看，均与岳、常两地差距极大。在公共预算收入上面则以岳阳占优。 交通枢纽 从目前来看，就交通枢纽而言，衡阳和岳阳是占尽优势地位的。境内京广高铁与京广铁路及京港澳高速贯穿全市。其中京广高铁在衡阳境内设站三座（衡山西→衡阳东→耒阳西），在岳阳境内设站两座（岳阳东→汨罗东）。在交通枢纽一项上，常德完全成了输家。时至今日，境内仍无高铁运行。另外无论是京广铁路还是京广高铁或是G4京港澳高速，完全绕过常德。在交通的便利度与通达度上面，常德落后两市不止10年。 在航空旅客吞吐量方面： 衡阳南岳机场81.6万人次； 常德桃花源机场72.6万人次； 岳阳三荷机场26.6万人次； 在交通枢纽性与通达度上面，衡阳是优于岳、常两地的。 科教文卫 这一点衡阳敢称省内第三，无人敢称第二，即便是拥有湘大的湘潭。 衡阳有以南华大学为首的6所本科院校与4所专科院校； 岳阳有以湖南理工学院为首的本科院校2所，专科院校4所； 常德有以湖南文理学院为首的本科院校3所，专科院校3所。 南华大学为本科一批，并设有衡阳医学院与6间附属医院，在科教文卫方面还是较岳阳、常德强不少的。 社会民生 一个地区强不强，经济总量是一方面，更多的是反映在当地人均生活水平与社会消费上面。没有钱怎么消费？当地人均收入不高怎么消费？ 上表可以看出，无论是从全社会消费金额与人均收支方面，衡阳依旧在三城占据优势。说明衡阳人的消费能力更强劲，消费能力强劲，随之带来的是以服务业、商业贸易为主的第三产业更为发达。依次来看衡阳、岳阳、常德第三产业占比GDP总量分别为55.3%、48.9%、51.9%，说明衡阳的产业调整转型比较有效。通常来说，第三产业越发达，经济则越活跃，显示在商业贸易与服务业，交通运输，餐饮零售方面则更为繁荣。 城市软实力 在省内，除了长沙和张家界、凤凰之外，巍巍衡山在国内的知名度是远超岳阳和常德的。论口碑和传播度，南岳衡山是胜于岳阳君山岛和常德桃花源的。体现在每年的旅游人数与旅游方面，衡阳均大幅领先岳、常两地就是例证。 结论 综合来看，衡阳除了在GDP方面不如岳、常两地之外，综合其它各方面其实是超越的。从财政金融、交通枢纽、社会民生、科教文卫与城市软实力等方面都是领先除长沙之外其它城市，当然也包括了岳阳和常德。