通常决定一座城市发展潜力的最主要因素在于所打造的产业优势和规模。当地有几个支柱性产业，产业竞争力强、规模大，市场占有率高。那么也就相当于城市的摇钱树，自然城市也就更有钱去发展。另外人口基数带来的是庞大的内部消费需求，相当程度上刺激地区的发展潜力。 一、产业优势 任何一个国家或地区的发展离不开产业，各种各样的产业。现代经济社会基本遵循三大产业划分原则。我国在2003年（2011年重新调整）将各种产业作如下划分： 第一产业（农、林、牧、渔） 第二产业（工业、建筑业、矿业、能源业） 第三产业（除以上行业外的所有行业） 纵观国内各个城市，越是发达的城市，其产业明显更符合现代经济优势。反之越是不发达的城市，通常以传统产业、低产值低利润产业为主。 例如深圳的四大支柱产业：金融业、高新技术、文化创意和现代物流业，都是现代社会发展中处于比较热门和优势的产业，这也是深圳得以快速发展的原因所在。 具体到哪个城市更具发展潜力，就要看其所打造的产业优势是否更具市场价值和规模。信息技术、金融、贸易、小商品交易基本被北上广深杭所垄断。其它城市也就能在工业制造、特色产业和商业服务业方面找亮点。例如合肥的光伏和面板；长沙的工程机械和汽配；贵阳传统特色产业和大数据等等。 二、人口基数 人口不能左右发展，这话对也不对。不对的意思是一座城市的发展，产业的提升和竞争力最终还得靠人才支撑。对的意思是现代社会越来越依赖于内部消费带动地区经济发展。除非那些工业化水平极高的沿海城市，如深圳、东莞和苏州、无锡、惠州等等，不以内部消费经济为主。 2018年最终消费需求对我国GDP的贡献率为76%。 人口基数大，意味着内部消费需求旺盛，从而带动当地商业与服务业的发展。不一定非得走工业化的老路子，所以人口基数多也并非坏事。 其它能左右城市发展的还包括政策规划和区域位置和交通。不过随着国内交通布局完善，交通这一问题以后会变得不是问题。所以真正能左右城市发展的还是产业和人才/人口。从目前来看，哪些城市更具产业优势、人口基数更大，将在未来的一段时期，更容易获得发展动力。北上广深自然是第一梯队、其它城市如杭州的产业、重庆的人口基数都是自各发展的优势。