就三省目前的发展现状，湖南重商业轻工业；河南重工业轻商业；只有湖北既重工业传统又重视商业发展。所以这些年湖北发展得最快，经济表现得最好不无道理。 一、经济水平 生产总值（GDP）代表某个地区的整体经济规模，但无法反映出地区生产水平的高低和产业优势。总量高不代表质量强，而人均GDP则能反映出地区经济质量和产业水平。 从最近十年的经济表现来看，湖北十年间上升4个位次，湖南上升一个位次，河南保持原位，湖北从占河南总量的69%上升到去年的85%，意味着湖北的发展速度更快。在保持快速发展的同时，人均经济更是大幅超过河南和湖南，领先于整个中西部所有省份。如果从综合发展水平来看，其实不用未来，现时的湖北已在中部称雄了。 从拉动经济增长的三驾马车（投资、消费与出口）数字来看，河南省规模最大，出口最多的货物，赚取最多的贸易顺差，吸引最多的外资。在内部需求方面，创造2万多亿元的内消。虽然有人口堆砌的因素在内，但无论如何，反映出地区庞大的经济规模。 二、工业水平和产业规模 工业化水平与企业数量反映出地区的生产力与创造力。从三省的工业指标来看，河南又一次拔得头筹。其本省工业实力和上规模企业数量远超其余二省。在反映企业生产经营指标的主营业务收入方面，一省顶两省，足见河南省强悍的工业实力。三省中，湖南的工业实力最为薄弱，在企业质量方面明显不如湖北。湖北大型工业企业居然高出湖南98家，这个工业差距已经很难追赶上得上弥补了。 大型企业是指（人员1000以上，主营收入4个亿以上） 不过在高新技术方面，湖北独具优势，依托强大的科教人才优势，武汉光谷高新区综合水平全国第四，全省的高新技术企业高达6500家。湖南4500家，而河南仅有2910家，吃了缺少人才和科教资源的亏。 三、社会发展水平 直观上来看，两湖地区是要高于河南的。在人均可支配收入方面，三省分别为： 湖北城镇居民、农村居民：37601元、16391元； 湖南城镇居民、农村居民：39842元、15395元； 河南城镇居民、农村居民：34201元、15164元； 从数字上来看，湖南城镇居民最富，湖北农村居最富，不过同时湖南的贫富差距最大，河南最小。 其它城市建设和发展方面，湖北的建成区面积，交通枢纽水平，水陆空的立体交通运输体系中部第一，武汉的内河港口吞吐量全国第4。在居民社会保障水平、工资收入方面湖北高于两省。 四、科教文卫 这个湖北碾压湖南、河南，拥有绝对科教资源和卫生医疗资源优势。无论是高等教育、还是基础教育，河南相对两湖地区都落下太多。随之带来的弊端也就非常明显了，将近1亿人口，省内科研人才、高新技术产业的发展却比6000万人的湖北少了一大截。 整体而言，湖北省的综合实力在中部第一是没什么问题的，各个方面表现更为均衡，多项指标明显高于河南、湖南。借助强大的人才资源，加强产业优势，以及国家政策的支持，湖北的发展前景应该会领先中部地区。 而河南则是总量更为庞大，不过在这庞大的背后，其经济质量相比湖北还是有所不如。河南总量取胜，湖北质量取胜，湖南这些年的发展有些跟不上湖北的节奏了，差距越拉越大。